我国最优秀的古典长篇章回小说。全书共120回，前80回是清代曹雪芹作，后40回一般认为是高鹗续写。

　　这部小说描写了贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧以及贾、王、史、薛“四大家族”的衰落过程，反映了封建社会残酷的阶级压迫，揭露了封建制度的黑暗和腐朽，显示了它必然崩溃的历史趋势。它在批判封建社会的同时，对封建制度的叛逆者进行了热情的歌颂。

　　贾宝玉和林黛玉是两个具有叛逆精神的典型。其中的主要人物如贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤等已成为不朽的艺术典型。全书以宝、黛爱情和贾府由盛而衰为线索。