他们拼命爬到最高处，拐了几道弯，又钻过几堆浓密的矮树丛，累得上气不接下气。他们向左右看看，见络腮胡子没有跟来，这才在一条小溪边坐下。
马乐捧起溪水喝了几口，又洗了几把脸。他发现汤姆不喝水也不洗脸，只是忧心忡忡地东张西望。他赶紧坐到汤姆身边，安慰他说：“不用担心，那络腮胡子如果不怀好意，咱们两个人还怕他一个人？”汤姆摇了摇头，叹口气说：“我觉得他像某个人。”“像谁？”“像海盗船上的一个海盗，他们叫他‘水耗子’，后来他失踪了……”听了汤姆的话，马乐一怔，接着故作轻松地说：“陆地上的耗子，我都逮过两只，谁还怕他一只水耗子？来，我们捡点树枝，做饭吧。”
马乐把旅行包撂在溪边的一块大石头上，从包里拿出一只小铝锅，还有一小袋大米。他熟练地把一把米放到锅里，用溪水淘净。汤姆已经捡了一大堆树枝。他们在几块石头缝里生起火来，不一会儿水就烧开了。可是，半锅水都快烧干了，米粒还很硬。马乐记得，每次他跟爸爸妈妈出来，妈妈都是这么煮粥的，而且一会儿就煮得很熟。他只好往锅里添些水继续煮。可是，水又烧干了，米还没熟。
马乐嚼着半生不熟的米粒，奇怪地说：“煮了半天还不熟，可真见鬼。”这时，他突然听见有人说道：“高山上气压低，水没到100℃就沸腾了，蒸发了，当然米煮不熟。”
说话的人正是络腮胡子。马乐满脸不高兴，没理睬他。汤姆瞪着他，大声问：“‘水耗子’，你干嘛总盯着我们？”络腮胡子愣了愣，马上露出一幅笑脸，大咧咧地说：“你认识我？现在认识我的人已经很少了。”
“水耗子”不知从哪里弄来一只天蓝色的旅行包，跟马乐的一模一样。他把旅行包放在马乐那只旅行包旁边，马乐忙将自己包往一边拽了拽。
不知为什么，汤姆主动跟“水耗子”聊起来了。汤姆笑嘻嘻地问：“你现在干什么呢？不当海盗了？”“水耗子”两手一摊，做个无可奈何的样子说：“没法子，有一次失了手，我被抓去判了1355年的监禁……”他吹了声口哨，笑了笑，又说，“要不是我提前逃出来，现在刑期还没满呢。”马乐吃惊地瞪着他问：“你是逃犯？”他忙说：“不，不，我现在是规规矩矩的古董商人。”他从旅行包中掏出一只高压锅，放到地上得意地说：“看我用这‘宝锅’给你们煮粥。”马乐凑过去看了看说：“这是普通的高压锅，我家也有。”“水耗子”不高兴地白他一眼，汤姆把马乐拉过去，笑着说：“什么宝锅，说不定是鸟窝！”
“水耗子”打开锅盖，刚想往里面放米，却大叫一声跳起来：原来锅里真有一群鸟。他指着汤姆大声说：“你这调皮鬼，老毛病又犯了！”马乐和汤姆笑得前仰后合，忘了刚才的恐惧和戒备。
“水耗子”连蹦带跳地发了一通火，赌气地说：“我才不高兴跟你们在一起呢，哼……”说着，他背起旅行包，急急忙忙地下山去了。
直到“水耗子”踪影皆无，马乐才想起来说：“他忘记带走高压锅了！”汤姆笑着说：“咱们正好用它做粥……”马乐莫名其妙地看着汤姆说：“那里面……”汤姆笑着把高压锅里的东西倒出来，原来是一堆羽毛。“我给他变的魔术！”汤姆说着，他俩又开心地笑了。于是他们用高压锅把粥煮熟，便津津有味地吃起来。
吃完饭，马乐一看表说：“不好，已经下午两点了，咱们得赶紧回家！”他们急忙把东西归拢到一起。可是，当马乐往旅行包里装东西时，却大惊失色地喊起来：“这不是我的包！”
原来他们被“水耗子”调了包！不用说，“水耗子”这么干，就是为了那幅画！
马乐和汤姆都慌了手脚。最后还是汤姆比较沉着，他想了想说：“咱们赶紧下山，说不定能追上他！”
可是，哪里有“水耗子”的踪影？在汽车站附近，有人告诉他俩说，一个长着络腮胡子的人，也背个这样的旅行包，已经乘前趟车走了。
怎么办？没有画，汤姆就无处可去！马乐如果带他回家，不管怎么说，爸爸妈妈也不会相信他们的话，说不定妈妈会让爸爸去报告警察，说不定汤姆会被警察带走……那可绝对不行！
想了好久，汤姆对马乐说：“我是水孩子，我可以随着溪水流进大海去，那里是我的家。你自己回去吧。”马乐着急地说：“可是，画没有了，我再想见到你，怎么办？”
汤姆低下头，不说话了。小狗这时在他们脚边小声叫着，它大概累了，想到画上去休息。汤姆想了一会儿，叹口气说：“如果有你的帮助，我们说不定会把那幅画找回来。马乐，我们还是去找画吧！”
艰险的旅行
听汤姆说有办法找到那幅画，马乐毫不犹豫地说：“你快说怎么办，反正我不会抛下你而自己回家去！”
汤姆把小狗抱起来，让它在自己的怀里睡好，才说：“你知道吗？那幅画是博士画的。”马乐不解地问：“哪个博士？”“当然是古堡里的博士！”汤姆说道，“有一次，博士在海上遇险，一个年轻的中国水手救了他。作为回报，博士把画送给了年轻水手……”马乐吃惊地打断他说：“这年轻水手，准是我太爷！”汤姆点头说：“对！那时你太爷只有十五六岁……”
这可是爆炸性新闻，太爷从没对马乐说过！
马乐极力让心情平静下来。汤姆接着说道：“我想，找到博士，说不定他能帮助我们。”“可是”，马乐叹口气说，“没有画，我们怎么能找到古堡，找到博士……”
汤姆不说怎么找，反而问马乐：“你会游泳吗？”马乐点着头说：“我爸夸我游得像鱼一样好！”汤姆抓住马乐的手，笑着说：“好，让我们像鱼那样到水里去吧！水里我有好多朋友，他们会帮助我们找到去古堡的路。”
剩下的问题是，马乐得设法告诉家里，免得爸爸妈妈担心。马乐忙给家里写了一封信，投进汽车站附近的邮筒里。然后，他们就开始了一次充满艰险的旅行。
他俩手拉手踏进小溪里，又顺着小溪流进小河里。这时，马乐游得很开心，不过他总觉得没把握，就问汤姆：“我们真能找到古堡吗？”在水里，汤姆可活泼多了，他信心十足地说：“你放心吧，我们很快就会进入大海，海水可是不知疲倦的旅行家。进入大海，我们不但能去陆上观光，而且能到其他大洋里去逛。”
马乐还有一个新奇的发现：周围的东西都变得很大，一只河蟹竟有最大的水缸盖那么大，一只小虾也有一头羊那么大。那些穿梭往来的鱼，简直就像公路上飞奔的汽车或是空中掠过的飞机。
他们来到一处河湾，看见河水上漂浮着巨大的圆叶子，还有绿叶下那带尖角的果实。马乐终于忍不住大喊起来：“这是菱角，可是为什么这样大？”汤姆像一条小白鱼那样灵巧地打个旋，游到一片很大的绿叶跟前，爬上去，小狗也跟着爬上去。马乐刚想爬上去，汤姆笑起来，说：“你到那片叶上去，这一片叶子可托不住我们三个。”马乐爬上离汤姆最近的那片叶子，刚坐下就迫不及待地问：“你还没说呢——为什么周围的东西都这么大？”
汤姆挺舒服地躺在叶子上，眼睛看着天空说：“东西没有大，是你自己变小了。”马乐吃惊地看着汤姆，着急地说：“真的？我以后还能变大吗？”汤姆坐起来，一本正经地说：“这你不用担心。你知道，我们水孩子只有平常人的手指那么大，你现在跟我在水里，就变得跟我一样了。只要离开水，我们都会变大。”
听了汤姆的话，马乐放心地躺在叶子上，还随手抓过另一片小点的叶子遮在头上。突然，一个有拳头大小、晶莹透明的水球掉在他的身边。他好奇地用手去抓，球立刻碎裂开，变成很多小球。原来这并不是什么大水球，只是一个普通的水珠。马乐还是第一次这么近，又这么仔细地看一个水珠，他不明白水珠为什么自己不散开。问汤姆，他也说不清。马乐只好把这个问题记下来，以后问老师。
马乐翻个身，想躺得更舒服些，却一眼看见远处有个黑色的甲虫，横冲直撞，一路滑了过来，好像人滑冰一样。马乐好奇地坐起来，大声问了一句：“你滑水跟滑冰一样，怎么能不沉到水里去？”甲虫飞快地从他们身边滑过，神气活现地说了一句：“这就要看你的技术了……”这时，汤姆也坐起来了，他听了甲虫的话，笑着说：“真是好吹牛的鼓虫，什么技术？他是利用水的表面张力……力……”
马乐佩服地说：“汤姆，你知道得可真多。”汤姆不好意思地说：“其实这是爱丽告诉我的。我平时不喜欢学习，什么都不知道。”马乐很感兴趣地问：“爱丽喜欢学习吗？”汤姆点了点头。
他们只休息了一会儿，又继续赶路。因为是顺着水流游，所以前进的速度很快。
可是游了一会儿，马乐就累得游不动了。汤姆满有把握地说：“你先歇口气，一会儿咱们找个‘捎脚的’。”这里没有菱角，马乐只好坐在一堆水草棍上。不久，从远处游来一条很大的鱼。她身体细长，背部灰褐色，腹部却白得泛着银光。她贴着水底游得飞快，一下子就游到他们跟前。
大鱼站住了，因为汤姆正对她又喊又打手势。大鱼看清是汤姆，就瓮声瓮气地问：“是水孩子汤姆？有何贵干？”汤姆说：“我们要去大海，想请你捎脚……”大鱼有点为难地说：“我有急事，必须快游，可是我身上很滑，你们坐不住……”汤姆摇晃着两个用水草编的网兜说：“我们坐在这里面，你用嘴叼住网兜就行了。”
于是马乐和汤姆坐进网兜，汤姆抱紧小狗，大鱼用嘴叼住网兜，风驰电掣般向前冲去。开始时，马乐吓得闭上眼睛，两只手紧紧抓住网兜。过了一会儿，他就适应了。他想像自己正乘着宇宙飞船，在太空翱翔，不觉高兴起来。他小声问汤姆：“这是什么鱼？”汤姆悄悄告诉他：“海鳗。”又说：“她要从内河到大海里去产卵。”
马乐用水草把自己牢牢地绑在网兜上，就放心大胆地睡着了。他睡醒一觉，睁开眼睛看去，只见他们的“宇宙飞船”速度慢了许多，他忙问汤姆：“海鳗是不是累了？”
“才不是呢！”海鳗一张嘴说话，网兜就滑了出去。尽管速度已经很慢了，马乐他们还是被狠狠地摔了一跤。海鳗忙停下来，不好意思地说：“对不起！不知道为什么水越来越浅，幸亏是晚上，要是白天，太阳晒在头上，那可就糟糕了。”汤姆站起来说：“海鳗，你是不是走错了路？”海鳗急忙分辩说：“才不是呢，上次回来我走的就是这条路，那时候，水可深了！”
海鳗继续往前游，水更浅了。
“哗哗哗”，不远处传来嘈杂的响声。原来河底出现了一道裂缝，水都从缝隙中流走了，很多小鱼顺水流进裂缝。海鳗急得不知如何是好。汤姆想了一下，说：“水不会流到这里就断流，要是能爬到高处看看就好了。”
他们旁边就有棵小柳树，但是对于像手指般大的马乐和汤姆来说，这树就是又粗又高无法攀登的了。海鳗却二话没说，用两只前鳍抱住小树干，靠尾巴的帮助很快攀上树去。海鳗在树上欢呼起来：“呀，大河就在前边！我到那边等你们……”
“扑通！”海鳗从树上跳下去了。马乐和汤姆朝前奔去，他们爬过一道高岗，一条大河出现在眼前。
自私的老海龟
马乐和汤姆爬过土坡，看见一条宽阔的大河。海鳗正在等着他们。他们跳进水里，把自己安顿好，海鳗叼起网兜又飞快地游起来。
一路上，海鳗不停下休息，也不吃东西，只是飞一般向前游。马乐很奇怪，小声问汤姆：“她这么急匆匆的，是去赴宴吗？”怕海鳗听见又要张嘴说话，所以汤姆也小声回答：“不，她是急着赶到海里老家，去生孩子。我不是说过，她去产卵吗？”这话令马乐吃惊和不安，他压低声音焦急地说：“每次坐车，看见怀孕的阿姨，我都主动给她让座，现在可倒好，竟让‘孕妇’拖着……”汤姆说道：“这不会给她添多大麻烦，再说咱们很快就要跟她分手了。”
这时，他们到了大河分岔的地方。海鳗停下来，放下网兜说：“那边是去古堡的路，我走这边，咱们到大海再见。”马乐感激地连连道谢，海鳗却说：“不用谢。你不知道，有一次我被树枝挂住，幸亏汤姆救了我。”
话没说完，海鳗已经游远了。
马乐和汤姆朝另一边游去。河面越来越宽，水流平缓了许多。汤姆说：“就要入海了，咱们上岸坐一坐吧，等一会儿进了茫茫大海，就很难看到岸了。”谁知他们刚爬上岸，就觉得不对劲：空气冷得让人受不了，小狗可怜地叫着，不肯从温暖的水里爬出来。“扑通！”有只海星哆哆嗦嗦地爬进水里。一阵冷风吹来，马乐和汤姆的衣裳都结了冰，变得硬邦邦的，吓得他们赶紧钻进水里。
更奇怪的事情发生了：天上竟飘起了大片大片的雪花。可是，没等雪花落地，一阵巨大的吸力就把它们吸走了。马乐为接一片雪花，也差点被吸去。这片雪花足有马乐的手掌大，六角形，很美。那只鲜艳夺目的海星躲在温暖的水里，嘟嘟囔囔地说：“这该死的老海龟，又摇动它那造雪的机器了……”马乐没听懂，就问：“你说什么？”可是海星不理他，慢慢爬走了。
在汤姆身边游着一条小银鱼，他好奇地问：“你们是外地来的吧？”当他听到汤姆的名字，立刻高兴地喊起来：“噢，你就是大名鼎鼎的汤姆！”汤姆不好意思地笑了笑，问：“海星说的是什么‘造雪机器’？”
小银鱼叹口气说：“是那只讨厌的海龟搞的把戏，他不知道从哪里搞来一台鬼机器，只要把水装进去，用力一摇，水就会变成水汽飞上天，空气也一下子冷起来，水汽就变成了飞飞扬扬的雪花。”
汤姆和马乐异口同声地问：“他为什么这样做？”小银鱼深深叹了口气，有些凄凉地说：“尽管老海龟的寿命比我们长得多，他仍希望更长。他听说雪化成的水被人称做活水，就想用雪水延年益寿……”
马乐看一眼岸边凋谢的野花，干枯的小草，还有树上的落叶，气愤不平地说：“老海龟太自私了……”小银鱼用哭腔说：“他自己用不了，便高价出售，所以老海龟发了大财。可是，我们却遭了殃……”
汤姆问清楚老海龟的住处，就同马乐带着小狗一起去找老海龟。
老海龟住在一个很大的山洞里，山洞用金、银、钻石装修得辉煌耀眼。老海龟没在造雪机器旁，大概喝他的“活水”去了。马乐和汤姆围着机器转了几圈。马乐说：“只要拆下摇把，机器就不能转了。”他们很快爬上机器，见摇把被一颗螺丝紧紧拧住。马乐记得爸爸修自行车时，拧螺丝都用扳手。他找到扳手，和汤姆费了九牛二虎之力，才把扳手抬起来扣到那颗螺丝上。他们用力地向逆时针方向拧，一下，两下，不知拧了多少下，终于发出“当嘟”一声，螺丝掉下来了，可是这一声响却惊动了老海龟……
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