她离开我们房间的时候，也是同进来时那样的激动而又急促。

我们随即听到她乘坐的马车在街上行驶时辚辚的车轮滚动

声。

   雷斯垂德在沉默了几分钟以后严肃地说：“福尔摩斯，我

真替你感到羞愧。你为什么要叫人家对毫无希望的事抱希望

呢？我自己不是个软心肠的人，但是，我认为你这样做太残忍

了。"

   福尔摩斯说：“我认为我能想办法为詹姆斯·麦卡锡昭

雪。你有没有得到准许到监狱里去看他的命令？"

    "有，但只有你和我可以去。"

    "那么，我要重新考虑是否要出去的决定了。我们今天晚

上还有时间乘火车到赫里福德去看他吗？"

    "时间有的是。"

    "那么我们就这么办吧。华生，我怕你会觉得事情进行得

太慢了，不过，我这次去只要一两个小时就够了。"

   我和他们一道步行到火车站，然后在这个小城镇的街头

闲逛了一会儿，最后还是回到了旅馆。我躺在旅馆的沙发上，

拿起一本黄封面的廉价的通俗小说，希望从中得到一些趣味，

以资消遣。但是那微不足道的小说情节同我们正在侦查的深

奥莫测的案情相比显得十分肤浅。因此，我的注意力不断地从

小说虚构的情节转移到当前的现实上来，最后我终于把那本

小说扔得远远的，全神贯注地去考虑当天所发生的事件。假定

说这个不幸的青年人所说的事情经过完全属实，那么，从他离

开他父亲到听到他父亲的尖声叫喊而急忙赶回到那林间空地

的刹那之间，究竟发生了什么怪事，发生了什么完全意想不到

和异乎寻常的灾难呢？这是某种骇人听闻的突然事故。但是

这可能是什么样的事故呢？难道我不能起我医生的直觉从死

者的伤痕上看出点问题吗？我拉铃叫人把县里出版的周报送

来。周报上载有逐字逐句的审讯记录。在法医的验尸证明书

上写道：死者脑后的第三个左顶骨和枕骨的左半部因受到笨

重武器的一下猛击而破裂。我在自己头部比划那被猛击的位

置，显而易见，这一猛击是来自死者背后的。这一情况在某种

程度上对被告有利，因为有人看见他是和他父亲面对面争吵

的。不过，这一点到底说明不了多大问题，因为死者也可能是

在他转过身去以后被打死的。不管怎么样，提醒福尔摩斯注意

这一点也许还是值得的。此外，那个人死的时候特别喊了一声

 "拉特"。这可能意味着什么呢？这不可能是神志昏迷时说的

呓语。一般来说，被突然一击而濒临死亡的人是不会说呓语

的。不会的，这似乎更象是想说明他是怎么遇害的。可是，那

它又能说明什么呢？为了找到言之成理的解释，我绞尽了脑

汁。还有小麦卡锡看见灰色衣服的事件。如果这一情况属实，

那么凶手一定是在逃跑时掉下了身上穿的衣服，也许是他的

大衣，而且他居然胆敢在正当小麦卡锡跪下来的一瞬间，也就

是在他背后不过十几步的地方把掉下的衣服取走。这整个案

情是多么错综复杂，不可思议啊！对于雷斯垂德的一些意见，

我并不觉得破怪。但是，由于我对歇洛克·福尔摩斯的洞察力

有很大信心，所以，只要不断地有新的事实来加强他认为小麦

卡锡是无辜的这一信念，那么我认为不是没有希望的。

   歇洛克·福尔摩斯回来得很晚。因为雷斯垂德在城里住

下了，他是一个人回来的。

   他坐下来的时候说，“晴雨表的水银柱仍然很高，希望在

我们检查现场之前千万不要下雨，这事关重大。另一方面，我

们去做这种细致的工作必须精神十分饱满、十分敏锐才行。我

们不希望由于长途跋涉而疲劳不堪的时候去做这个工作。我

见到了小麦卡锡。"

   "你从他那里了解到什么情况？"

   "没有了解到什么情况。"

   "他不能提供点线索吗？"

   "他一点线索也提供不了。我一度有过这样的想法：他知

道那是谁干的，而他是在为他或她掩盖。但是，我现在确信，他

和别人一样对这件事迷惑不解。他不是一个很机敏的青年，虽

然相貌很漂亮，我倒觉得他心地还是忠实可靠的。"

   我说：“如果他真的不愿意和象特纳小姐这样十分有魅力

的年轻姑娘结婚的话，那我认为他真太没有眼力了。"

    "噢，这里面还有一桩相当痛苦的故事哩。这个小伙子爱

她爱得发了疯似的。但是，大约两年前，那时他还不过是个少

年，也就是在他真正了解她以前，她曾经离家五年，在一所寄

宿学校读书。这个傻瓜在布里斯托尔被一个酒吧女郎缠住，并

在婚姻登记所和她登记结婚，你看他有多傻？谁也不知道有这

件事，而你可以想象他干了这件傻事之后是多么着急，因为他

没有做他显然应该做的事，而是做了他自己明知是绝对不应

该做的事。这样他是要受责备的。当他父亲在最后一次和他

谈话中亟力劝他向特纳小姐求婚的时候，他就是因为曾干了

那件十足疯狂的蠢事而急得双臂乱舞的。而且，他无力供养自

己，而他的父亲为人十分刻薄，如果他知道实情，肯定会彻底

抛其他的。前三天他是在布里斯托尔和他的那个当酒吧女郎

的妻子一起度过的。当时他父亲对他身在何处，全无所知。请

注意这一点。这是很重要的。但是，坏事变成了好事。那个酒

吧女郎从报上看到他身陷囹圄，案情严重，可能被处绞刑，于

是干脆将他抛弃了。她写信告诉他，她原是有夫之妇，此人在

百慕大码头工作，所以在他们之间并没有真正的夫妻关系。我

想这一消息对备受苦难的小麦卡锡是一种告慰。"

    "但是，如果他是无辜的，那又是谁干的呢？"

    "哦！是谁吗？我要提醒你特别注意两点。第一，被谋杀

者和某人约定在池塘见面，这个人不可能是他的儿子，因为他

的儿子正在外面，他不知道他什么时候回来。第二，在被谋杀

者知道他儿子已经回来之前，有人听见他大声喊'库伊'！这两

点是能否破案的关键。现在，如果你乐意的话，让我们来谈谈

乔治·梅瑞秋斯吧。那些次要的问题我们明天再说吧。"①

   正如福尔摩斯预言的，那天没有下雨，一清早就是晴空万

里。上午九时，雷斯垂德乘坐马车来邀我们。我们随即动身到

哈瑟利农场和博斯科姆比池塘去。

   雷斯垂德说：“今天早上有重大新闻。据说庄园里的特纳

先生病势严重，已经危在旦夕。"

   福尔摩斯说：“我想他大概是个老头儿吧。"

    "六十岁左右，他侨居国外时身体就已经弄垮了，他健康

衰退已有年月了。现在这件事使他深受不良影响。他是麦卡

锡的老朋友了，而且我还可以补充说一句话，他同时还是麦卡

锡的一个大恩人呢，因为我了解到，他把哈瑟利农场租给麦卡

锡，连租金都不要。"

   福尔摩斯说：“真的！这倒很有趣。"

    "噢，是的！他千方百计地帮助他，这一带的人无不称道他

对他的仁慈友爱。"

    "真的是这样？那么这个麦卡锡看来本来是一无所有的，

他受了特纳那么多的恩惠，竟然还说要他的儿子和特纳的女

儿结婚，而且这个女儿可想而知是全部产业的继承人，而且采

取的态度又是如此的骄横，好象这不过是一项计划，只要一提

出来，所有其他的人都必须遵循似的。你们对这一切不感到有

点破怪吗？尤其是，我们知道特纳本人是反对这门亲事的，那

   ①英国著名文学家。——译者注

不是更破怪了吗？这些都是特纳的女儿亲口告诉我们的。你

没有从这些情况中推断出点什么来吗？"

   雷斯垂德一面对我使了个眼色一面说：“我们已经用演绎

法来推断过了。福尔摩斯，我觉得，不去轻率地空发议论和想

入非非，专门去调查核实事实就已经够难办的了。"

   福尔摩斯很有风趣地说：“你说得对，你确实觉得核实事

实很难办。"

   雷斯垂德有点激动地回答说：“不管怎么样，我已经掌握

了一个你似乎难以掌握的事实。"

    "那就是……"

    "那就是麦卡锡死于小麦卡锡之手，与此相反的一切说法

都是空谈。"

   福尔摩斯笑着说：“唔，月光总比迷雾要明亮些。左边不①

就是哈瑟利农场了吗，你们看是不是？"

    "是的，那就是。"

   那是一所占地面积很大、样式令人感到舒适惬意的两层

石板瓦顶楼房，灰色的墙上长着大片大片的黄色苔藓。然而窗

帘低垂，烟囱也不冒烟，显得很凄凉的样子，仿佛这次事件的

恐怖气氛仍然沉甸甸地压在它的上面似的。我们在门口叫门，

里面的女仆应福尔摩斯的要求，让我们看了她主人死的时候

穿的那双靴子，也让我们看了他儿子的一双靴子，虽然不是他

当时穿着的那双。福尔摩斯在这些靴子上的七八个不同部位

   ①原文ｍｏｏｎｓｈｉｎｅ既可当空谈讲，也可当作月光讲。这里

是双关语。——译者注

仔细量了一量之后，要求女仆把我们领到院子里去，我们从院

里沿着一条弯弯曲曲的小路走到博斯科姆比池塘。

   每当福尔摩斯这样热切地探究细索的时候，他变得和原

来判若两人。只熟悉贝克街那个沉默寡言的思想家和逻辑学

家的人，这时将会是认不出他来的。他的脸色一会儿涨得通

红，一会儿又阴沉得发黑。他双眉紧蹙，形成了两道粗粗的黑

线，眉毛下面那双眼睛射出刚毅的光芒。他脸部朝下，两肩向

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